Si hay un momento en la historia reciente en el que la humanidad necesitaba un botón de “pausa” colectivo, es este. Y como si hubiera sido planeado por un guionista cósmico (o un ejecutivo de marketing muy astuto en Kioto), Nintendo Switch recibió hace un par de días Animal Crossing: New Horizons.

No es un juego de acción frenética, no hay que salvar al mundo de una invasión alienígena ni competir en un battle royale sudoroso.

Por el contrario, se trata de un simulador de vida. Pero no cualquier vida, sino una mucho más adorable, lenta y extrañamente terapéutica que la nuestra.

He pasado las últimas 48 horas sumergido en el “Plan de Asentamiento en Islas Desiertas” de Nook Inc., y me va a costar mucho volver a la realidad.

¿De qué se trata este fenómeno?

Para los no iniciados en la secta de Animal Crossing, la premisa suena ridículamente simple: te mudas a un lugar habitado por animales antropomórficos, te endeudas con un tanuki llamado Tom Nook (el verdadero jefe final del capitalismo gaming) para tener un techo, y pasas los días recolectando recursos, cazando bichos y pescando para pagar esa deuda.

New Horizons toma esa fórmula clásica y la potencia con algo que cambia todo: el bricolaje o crafting.

Ya no llegas a un pueblo hecho. Llegas a una isla virgen con una carpa y un teléfono básico. Todo lo demás lo tienes que construir tú. Desde tu primera caña de pescar hecha con ramas, hasta los muebles de diseño que adornarán tu futura mansión.

Esta sensación de empezar de cero y ver cómo tu isla evoluciona día a día, en tiempo real (sí, si es de noche en Chile, es de noche en tu isla), genera una adicción de “solo cinco minutos más” que es peligrosa.

Diseñador de interiores… y de exteriores

La gran revolución de esta entrega es la libertad. Por primera vez, podemos colocar muebles y decoraciones fuera de la casa.

¿Quieres hacer un gimnasio en la playa? Dale. ¿Un café al aire libre en la montaña? Adelante.

Más adelante en el juego, desbloqueas la capacidad de terraformar: modificar el terreno, crear ríos y levantar acantilados.

Básicamente, juegas a ser dios en tu pequeño paraíso pixelado.

El potencial creativo es infinito, y es cuestión de tiempo para que las redes sociales sean inundadas de islas que parecen obras de arte, humillando mi humilde campamento.

Conexión en tiempos de aislamiento

Tal vez lo más vital de New Horizons hoy es su componente social. En una era post pandémica donde vernos las caras en el mundo real se ha vuelto enrevesado, visitar las islas de tus amigos online se siente como un verdadero salvavidas social.

Hay algo genuinamente reconfortante en invitar a un amigo a tu isla digital para que vea el pez raro que atrapaste o para simplemente sentarse juntos en un banco virtual a ver una lluvia de estrellas.

Animal Crossing: New Horizons no es solo un videojuego más en el calendario de lanzamientos para Nintendo Switch 2. Es un refugio digital y una herramienta de (des)conexión. Eso sí, prepárate para venderle tu alma a Tom Nook. Vale la pena.