Parecía que el reloj de arena se había quedado sin granos, pero en el último minuto, llegó el acuerdo. Según reportes del New York Times, ByteDance, la matriz china tras la popular red social TikTok, ha acordado vender la participación mayoritaria de sus operaciones en Estados Unidos, una movida desesperada -pero necesaria- para esquivar la prohibición total que se cernía sobre la aplicación en ese país.

La noticia marca el capítulo final (o al menos, el inicio de una nueva temporada) en la larga disputa entre Washington y Beijing por el control de los datos y la influencia digital.

Los detalles del acuerdo de TikTok

La operación, que se venía gestando bajo estricta confidencialidad ante la inminente fecha límite impuesta por la legislación estadounidense, traspasa el control de la red social de videos cortos a un grupo de inversionistas locales.

Entre los nombres que figuran en la compra destacan viejos conocidos del sector tecnológico como Oracle, el magnate Michael Dell y la firma de capital privado Silver Lake.

Aunque las cifras oficiales no se han revelado, los analistas estiman que la valoración de la operación es astronómica, considerando que TikTok sigue siendo la joya de la corona en cuanto a tiempo de uso en pantalla, superando a rivales como Instagram de Meta o YouTube Shorts de Google.

El punto clave aquí no es solo el dinero, sino la gobernanza de los datos. 

Con este movimiento, la nueva entidad -que probablemente será rebrandeada o separada corporativamente bajo una estructura tipo “TikTok US”- asegura que los datos de los usuarios estadounidenses se queden en servidores locales, gestionados por Oracle, cortando teóricamente el cordón umbilical con la sede en China.

¿Qué pasa con el algoritmo?

Esta es la pregunta del millón y el verdadero “elefante en la habitación”. 

Durante años, el gobierno de China ha sido enfático en que no permitirá la exportación de la tecnología de recomendación de ByteDance (el famoso algoritmo que sabe qué video quieres ver antes de que tú lo sepas).

Según los reportes preliminares, el acuerdo podría implicar un modelo de licenciamiento.

Es decir, la nueva compañía estadounidense no sería dueña del código fuente original, sino que tendría derechos para usarlo y auditarlo, mientras que la infraestructura de seguridad pasaría completamente a manos norteamericanas.

Una solución salomónica para calmar tanto a los halcones de Washington como a los reguladores de Beijing.

El impacto para los usuarios (y para Chile)

Para el usuario promedio que sube bailes o busca recetas, nada cambia en la interfaz.

Dicho en español castizo: la aplicación seguirá funcionando tal cual. 

Sin embargo, este precedente consolida la idea de una “Splinternet” (una Internet fragmentada), donde las aplicaciones operan bajo reglas y dueños distintos según el bloque geopolítico en el que se encuentren.

Aunque la venta afecta directamente a las operaciones en Estados Unidos, el efecto dominó podría sentirse en Latinoamérica.

Chile, que suele alinearse con los estándares occidentales de tecnología y privacidad, observará de cerca si este cambio de administración modifica las políticas de moderación de contenido o el manejo de datos a nivel global.

Por ahora, los creadores de contenido pueden respirar tranquilos: la pantalla no se irá a negro.

Pero queda claro que la era de las redes sociales globales y sin fronteras, tal como la conocimos a inicios de los 2010, ha terminado oficialmente.